В разных концах бетонной паутины, пронизывающей часть Нью-Йорка, в себя приходят люди. Разные. Иногда малознакомые или вовсе незнакомые. Но по какому-то принципу их разделили на 2 группы. По какой-то причине их затащили… как бы так назвать это место… скажем так, сюда. У всех разные последние воспоминания. Ужин с семьёй. Поездка в метро с работы. Совещание у шефа. Кофе в Старбаксе. Эксперименты в лаборатории… Схватка с гулями…
У каждого человека при себе рюкзак с провизией и вещами.
При подсчёте: по 2 литра воды; по килограмму сухарей; по килограмму картошки и по 2 литровые банки тушёнки. Ложка, кружка, спички, ножницы, нож, зажигалка, иголка и нитки, компас, часы, люминесцентный фонарь, спальный мешок, мыло, упаковка из 100 влажных салфеток, зубная щётка,
На группу в разных сумках: свечи (с расчётом – 4 штуки/чел), ножовочное полотно, большая аптечка (болеутоляющее, желудочное, антибиотики, таблетки для стерилизации воды (пантоцид), перманганат, сменные лезвия для скальпеля, презервативы, бинты, пластырь в рулоне, перекись, медицинский спирт, валидол, анальгин, активированный уголь, керосин), топор, толстая тетрадь в клетку, несколько синих шариковых ручек. 2 кастрюли разного размера.
Едва бедняги успели «расчехлиться», как один из них находит весьма странное для такого места послание: белоснежный конверт приколот скрепкой-флажком прямо к стене. Внутри – обрывок чего-то и письмо. Обрывок при ближайшем рассмотрении оказывается куском странной карты с отмеченным маршрутом. На бумаге текст:

И всё. Ни подписи. Ни толковых объяснений. Какие-то испытания. Какая-то команда. Но сколько ещё таких команд? О каких трудностях речь?
Перед людьми – продолговатое помещение, похожее на платформы, и рельсы, уходящие в глубину тоннелей. Никаких выходов наружу. Ничего другого, кроме как двигаться в одну или другую сторону тоннеля.